Einteilung und Stadien der Erkrankung

Eine einheitliche Beschreibung wichtiger Eigenschaften von Brustkrebs erlaubt es, Aussagen zum Stadium und damit zum voraussichtlichen Verlauf der Erkrankung zu treffen.

"TNM"-Einteilung von Brustkrebs

Das so genannte "TNM-Schema" wird in ähnlicher Weise auch bei anderen Krebserkrankungen weltweit einheitlich angewendet. Die drei Buchstaben beziehen sich auf:

"T": die Größenausdehnung des Tumors

"N": die Beschreibung eines möglichen Lymphknotenbefalls (engl. "node", Knoten): Je weniger Lymphknoten von Krebszellen befallen sind, desto besser sind die Heilungsaussichten.

"M": eine mögliche Streuung (Metastasierung) von Krebszellen in andere Organe und Körperteile. Brustkrebszellen verbreiten sich am häufigsten in Knochen - vor allem Wirbelsäule, Becken, Rippen, Oberschenkel und Schädel - sowie Lunge, Leber, Haut, entfernte Lymphknoten, Eierstöcke und Gehirn.

Wurde ein Tumorprofil nach der Operation durch einen Pathologen ermittelt, wird der Beschreibung ein kleines "p" vorangestellt. Wird eine "0" nachgestellt, ist ein Tumor, Lymphknotenbefall oder eine Krebsstreuung nicht nachweisbar; ein nachgestelltes "X" bedeutet, dass dieses Kennzeichen nicht zu beurteilen ist.

TNM-Schema in Auszügen (6. Auflage, 2003)

T	Einteilung der Tumorgröße
T0	Es ist kein Tumor nachweisbar
TX	Tumor lässt sich nicht beurteilen
Tis	Krebsvorstufen (In-situ-Karzinome)
T1	Tumorgröße bis zu 2 cm
T2	Tumorgröße größer als 2 und bis zu 5 cm
T3	Tumor mehr als 5 cm groß
N	Lymphknoten
N0	Kein Lymphknoten ist vom Tumor befallen
NX	Lymphknoten in der Umgebung des Tumors können nicht beurteilt werden
N1	Ein oder bereits mehrere Lymphknoten sind in der Achselhöhle vom Tumor befallen
N2	Wie N1, die Lymphknoten sind jedoch miteinander verbacken oder an benachbartem Gewebe fixiert
N3	Lymphknoten ober- oder unterhalb des Schlüsselbeins oder entlang der inneren Brustarterie sind befallen.
M	Metastasen
M0	Fernmetastasen sind nicht nachweisbar
MX	Es kann nicht beurteilt werden, ob Fernmetastasen vorhanden sind
M1	Es liegen Fernmetastasen vor

Stadium der Erkrankung

Ist die Ausdehnung der Erkrankung bekannt, also insbesondere die Tumorgröße, ein möglicher Befall umgebender Lymphknoten und eine mögliche Ausbildung von Tochtergeschwülsten durch Streuung der Krebszellen, kann das Stadium der Erkrankung bestimmt werden. Das Krankheitsstadium spielt vor allem bei der Auswahl der richtigen Behandlung eine Rolle.

Die umgebenden, auch als regional bezeichneten Lymphknotenstationen, sind die Lymphknoten im Bereich der Achselhöhle, des Schlüsselbeins und des Brustbeins. Breiten sich Brustkrebszellen in weiter entfernt liegende Lymphknoten aus, zählt dies zu den Fernmetastasen.

 

Wichtigste Brustkrebsstadien nach der Internationalen Union gegen den Krebs (Union Internationale Contre le Cancer, UICC)

Stadium	Tumor bzw. Tumorgröße	Umgebende Lymphknoten	Tochtergeschwülste (Fernmetastasen)
Stadium 0	Alle "In-situ"-Karzinome	Nicht befallen	Nein
Stadium I	< 2 cm	Nicht befallen	Nein
Stadium IIA	2–5 cm	Befallen	Nein
Stadium IIB	> 5 cm	Nicht befallen	Nein
Stadium IIIA	< 5 cm	Befallen und verklebt	Nein
Stadium IIIB	< 5 cm	Befallen	Nein
Stadium IV	Tumor jeder Größe	Befallen oder nicht befallen	Ja